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陈铁唳忙着调查大明援军，同时在城外使用攻心策，城内陈恺也没闲着，接到陈铁唳的密令后，迅速开始动作。
如今他正正蹲在城南老槐树下。
寒风刺骨，小冰河时期的天气，眼见着到了五月，仍是冷的百姓们手脚都是冻疮。
现在树根下蜷缩的妇人手上便都是龟裂，绝望的把最后半块榆树皮塞进孩子嘴里。
那孩子只四五岁，饿的直哭，有了榆树皮，终于没了声音，只是嚼不动，泪眼汪汪的盯着母亲。
妇人没哭，她已是流不出眼泪，只是将孩子搂在怀里，咬着牙抬头。
她恨老天，也恨死了这个世道。
妇人手指突然僵在半空，别过头。
陈恺磨牙的声音很大，烦躁的起身。
他今年也才十九，见不得这场面。
山东红袍军治下的百姓，从不像这样。
粮仓的米呢？
陈恺咬着草茎，脚尖在泥土上拉开深深沟壑。
昨日他带着被策反的明军，让巨鹿的粮仓爬满蛆虫，可百姓碗里依旧漂着野菜。
按说那些已经生蛆的粮食，一边至少有贪腐官吏带着出来售卖。
虽然价格算的是上好大米的价格，但至少这些百姓还不至于饿死。
怎么就成这样了。
那妇人只是回头看了陈恺一眼，低着头，又麻木的咒骂着什么。
陈恺裹着羊皮袄子，袖中藏着半块青砖走了。
巨鹿原本没有宵禁，但如今红袍军眼见着便要和明军厮杀一场，如今过了时辰，自然不让其他人随意到街上走动。
陈恺一路躲开巡夜的明军，到了一处小巷。
巷子里汇聚的百姓很多，都是之前陈恺策反的那些明军的家眷，见到陈恺到来，纷纷汇聚到马家书生的小院。
“军爷，怎么了？”
陈恺能看出来这些百姓都格外紧张，于是只平静开口。
“没事，只是来通知乡亲们，红袍军用不了多久，必破开巨鹿城。”
“到时候乡亲们只需要将家门外摆放一块青砖，红袍军必定不会侵扰百姓，反而还会保护你们。”
“咱总长已经说了，最多半个月，一定会破城，到时候咱红袍军总长亲自主持给大家分发粮食，可记住了。”
陈恺走了，院子里静悄悄的，四十多个百姓汇聚在此地，愣是没发出半点声音。
直到许久之后，马书生才难以置信的开口。
“这位红袍军的军爷说什么？”
他们的确早就知道陈恺是红袍军，甚至巨鹿的明军为了提防红袍军入城夺门，还刻意张贴了悬赏公告，说只要有人能举报红袍军，一个人能换十两银子。
但这些百姓没一个说的。
之前那些被策反的明军很相信他们，甚至还从这批红袍军手中带回家过粮食。
他们那时候就知道，这些红袍军不坏。
尤其是之前红袍军在城外背诵安民十诫，那声音，半个巨鹿城都能听到。
所以按照他们的设想，红袍军一旦入城，最好的结果，就是对百姓秋毫无犯，不劫掠他们，也不欺压，不屠戮。
但他们万万没想到，今日那位红袍军的军爷会说这样的话。
不仅不欺负他们，还要保护他们，还给他们粮食。
“这个......能信吗？”
一名老屠户有些手足无措，盯着身边的马书生。
开口之后，身后跟着一群底层百姓，都盯着见多识广的读书人。
“要知道就算是朝廷的兵马，没入城还一路劫掠来呢，甚至我听说城外不少村镇的乡亲们都被杀良冒功了。”
“按说他们不劫掠咱老百姓都是好的，天底下哪有给百姓分发粮食的军队？”
马书生愣了半天，苦笑着摇头。
他哪里知道能不能信。
“可再坏的结果又能如何？”
“如今吾等都被关在巨鹿城不允许离开，明军若是守住，咱们得继续被明军劫掠，前两日我家中的瓦罐都被翻过好几遍了。”
“明军若是守不住，咱们又跑不出去，红袍军要做什么，难道咱们还能拦得住？”
这一刻，马书生低头，看着地上残留的两大袋糙米。
“再坏的结果，总好过朝廷的兵马继续掌管巨鹿，不是吗？”
“若是......若是真的呢？红袍军当真不欺压百姓，还发粮食呢？像今日这般。”
老屠户也咬着牙，心脏砰砰直跳。
他不敢想那样的好日子，可脑海中竟是止不住，似乎真的看到了那样的画面。
“那红袍军叫老子干啥，老子就干啥！”
一夜的光景，数百名红袍军穿梭在大街小巷，挨家挨户的告知百姓，同时每个巷子都发了一部份粮食。
越来越多的百姓乌泱泱汇聚，眼眸逐渐亮起来。
被大明兵马围住，让他们大多数只能坐吃山空，甚至还要提防朝廷的兵马抢粮。
日子本就捉襟见肘，这才有了许多人开始吃树皮的一幕。
但如今，他们开始有希望。
红袍军留下的粮食足够他们生活很长一段时间，熬到城破！
这是大明下方首个城池百姓希望外敌迅速击溃朝廷之地。
第三日晨雾未散，城东寡妇张王氏的门轴发出刺耳声音。
她盯着门槛下的青砖看了许久，砖缝里卡着的糙米正被蚂蚁搬运。
昨夜那没入城多久的粮行哑巴货郎在她窗前扔了块米包，于是瓦罐才有了半升糙米。
她突然咬牙，看着远处，声音喃喃。
“红袍军......”
既然活不下去，不如赌一把。
清晨，陈恺蹲在城墙豁口处。日光下星星点点的青砖从深宅大院蔓延到窝棚区，米行门前的砖压着童叟无欺的布幡，书院墙根的刻字青砖旁围着指指点点的书生，连张王氏的破草房前都歪歪斜斜摆着三块破砖。
红袍军的名字，首次在这座小城中缓缓传递。
“起风了。”
陈恺眯着眼睛笑，眼底满是期待，突然指着城外。
巨鹿城外，呼喝声响汇成河流，红袍军的旗帜在风中猎猎作响。
这些巨鹿的百姓都在等，等红袍军有一天真的开始入驻。
那时候，也意味着大明彻底开始崩塌。
他回头时，青砖层叠，一如星河。