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圣女的候选人一共有两位,而今伊茜尔已死,剩下的那位只有铁家族的莉兰黛尔。但秋日林地不可能一退再退,尤其是对手以如此卑劣的手法。
“还有一个办法。”奎尔卓?轻轻放下伊茜尔的尸身,对三人道??方?注意到她的目光落在自己身上,“我也是格林希尔,拥有众星所耀的血脉,我可以替代伊茜尔。”
“不行,”精灵王艾洛里斯斩钉截铁地打断她。“你没有得到独角兽的认可,圣树林不会为你敞开门扉,你成为不了守树人,卓娅。”
“我成为不了守树人,但我可以关上灰树林的门扉。圣树不会如同垂青伊茜尔一样在我身上降下目光,但作为格林希尔的一员,短暂成为门”的一部分已经足够了。”
她淡淡地笑了笑,目光一如既往地温柔,就像是在说一件微不足道的事:
“不必悲伤,艾洛里斯,这会为我们换来三十年的时间,直到你们选出另一位大圣女,来继承这条道路。这样一来,精灵与圣树都可以得到救赎,未来......就交给你与索瑞亚了。
艾洛里斯摇了摇头:“我们或许还可以有别的选择。就让铁棘家族与议会的人得偿所愿又如何,我可以力排众议,压下贵族们的不满。时间会弥合裂痕,归根结底,这只是精灵内部的矛盾。”
“伊茜尔不能白死,”奎尔卓?看着他,坚定地说道。“我对莉兰黛尔那个姑娘没有偏见,但这场阴谋中有太多疑点,只有黑暗众圣能轻易夺取人的星辉。艾洛里斯,你真放心将门交到他们手上么?”
精灵王的目光落在少女身上,庭院中的树像在他身上投下一道沉默的影子,一面是理想,一面恋人,他应当作何选择?
“精灵王已经同意了我们的选择,决定推举莉兰黛尔作为圣女的人选。”
“太好了,这样一来精灵廷与议会的对立就可以告一段落,圣树也能得以存续了。”
“不愧是这一代最英明的王者,他力排众议,而且放下了个人的好恶。”
方?宛若经行于时间的长河之中,不断听到那呓语从记忆的片段之中溢出,落入他的耳中。
精灵王艾洛里斯开始推行自己的计划,压下内部反对的声音,一意孤行,并不断回绝索瑞亚与奎尔卓?对自己的求见,日复一日。
直至一天,精灵少女撞开大门。一众率光之子追着她进入大厅中,将手中的长矛指向这个不速之客。
“艾洛里斯,我的爱人,我亲爱的王,你不能再这么执迷不悟下去,”奎尔卓?的脸上写满了哀求,“你不能指认莉兰黛尔成为看门人。”
“执迷不悟的是你,卓娅,”艾洛里斯坐在自己的宝座上,昔日那个风度翩翩的王者早已逝去。仿佛是一个陌生人正坐在那里,用冷漠的目光看着自己曾经的恋人,“伊茜尔已经死了,你也应当放下仇恨。诚然,我们不会放过
任意一个凶手,但这一切与莉兰黛尔无关,她有资格承担起这一责任。”
“艾洛里斯,你并不是这么想的,”精灵少女用力摇了摇头,“你想用她来替代我。但伊茜尔是无辜的,莉兰黛尔也是一样,放下偏执吧,我的王,你明白自己正走在一条错误的道路上,仇恨是无法带来正确的结果的??”
“你太自以为是了,奎尔卓?,“精灵王冷冷地说道,“卫兵,请带奎尔卓?女士离开,精灵廷的计划只关系到圣树的存续。我必须为自然女士的神谕负责,这不是你我之间的私情。”
方?看着卫兵们将精灵少女带了下去,那是一位龙骑士,但她并没有反抗。
他看到她眼中只有深深的失望。
方?回过头去。有那么一刻,他终于在那位精灵王身上看到熟悉的影子,一如两百年后一样,那位王者就那么冷漠地坐在自己的王座上,看着自己恋人离去的目光复杂而痛苦,犹如一头困兽。
自那之后,风不再拂过树叶,森林精灵的王者缄口不言。
恍惚之中,艾洛里斯又看到了那道影子。
“冷酷的王,用一个无辜者去祭奠另一个无辜者,用一条生命去代替另一条生命,你口中说得冠冕堂皇,但到头来所作所为又与我等何异呢?”
“巧言令色的怪物,这世间的复仇一定是正义的,我不过是在用铁棘家族自己的方式去回答那个无辜的女孩,他们用刀刺入他人的胸膛之时,就应当会明白总有一天同样的结局会降临在自己手上。”
苍老的精灵王注视着面前流淌的阴影,“如果不能用仇恨去回答仇恨,我们又应当用什么去回应无私与爱?”
“啊,虚伪的王,”那影子微笑着开口道,“但答案究竟是什么,你心中自然明白。’错误的手段无法带来正确的结果,偏执的理想只会埋没正直的信念,正如同仇恨只会带来仇恨,鲜血只由鲜血偿还’。”
大厅中再不剩下任意一人,只有那个不断嘲弄的声音回响。
孤独的王,坐在自己的王座之上。
方?转过身向黑暗之中走去。
就像一切故事终有尽头,一页页泛黄的书页的背后,记忆终于也走到了最后的一刻。
约定好的时日终于到来,但如同这个故事没有一个美好的结局,关于过去的遗憾写尽了每一页书页。
方?从梦境之中醒来,只看到漫天的火焰,火海几乎点燃了天空,令秋日林地变成了一片赤红。
他听到尖叫的声音,女人的啜泣,宫殿与庭院在火与风之中倒塌,漫天的火星在树冠之上飞舞。
一个人影冲了进来,将双手放在他肩上,奎尔卓有些认真地看着他,一字一顿地对他说道:
“......听好了,小晨星,别害怕,一切很快都会过去,精灵廷与圣树林会恢复原状。在漫长的时光中,灾难都不会再一次降临,我会保护好你,保护好你们每一个人....……”
“伊茜尔的事我很抱歉,是我没有保护好她。艾洛里斯做错了很多事,只是这一切我亦有责任,我不怪他,但我必须承担起责任……………”
奎尔卓?轻轻用手理了理他额前的乱发,就如同精灵小姐细心地为他捋平发丝一样,两道身影仿佛在这一刻重叠在一起。
“对不起,以后我可能不能再陪你们走下去了,替我向索瑞亚......向陛下致歉。小晨星,未来有一天,你一定会明白这一切,你会理解我,理解伊茜尔......有一天,你会得到那个真正的答案。
“本来,我和伊茜尔可以为你争取那一天的到来,但现在,我们已经没有机会了。请一定记得我的话,记得你今天所看到的一切,仇恨一定不能带来正确的结果,不要去恨任何一个人,只是记住它们,不要让悲剧重演??”
“小晨星,答应我。”
方?从失神之中醒来,轻轻点了点头。
然后他看到精灵少女决然地离开,她关上门,门后的世界正支离破碎,记忆之中的影子不再能维持具体的形象。
记忆宣告终结??
而少女,再也没回来过。
方?感到有泪水从自己的面颊上滑落,只是那感情并不属于他,他终于意识到,在这一幅幅画面之中,还存在另一个视角。
希尔薇德扮演的的是伊茜尔。
而他呢?
世界坍落之后,眼前的无尽虚空之中,便只剩下少女离开的那扇门,矗立在无边的黑暗之中。
方?看着这道门,心中明白,到了自己离开的时刻。
他将手放上门把,轻轻一推,便走出那片历史的迷雾之中。命运的女神将一切线头都放在这个地方,指引他们走出这片迷宫??
在迷宫之外,他看到了那道熟悉的背影??安然入梦的希尔薇德,正躺在一片青苔之上。而在她不远处,精灵小姐正手持圣立在林地的中央。
那是一片郁郁葱葱如同梦境环绕的树林,在树林的中央圣白的树干拔地而起,神性的火焰??正在它的树干之上燃烧不息。
而在那火焰之下,是另一个艳丽的女人????塞丽娜?艾尔瑞斯,那个他们曾经见过一面的圣女会女主教。
“看来你来晚了一步,”塞丽娜正看着他冷笑,“不过要不是你们,我还找不到这个地方。”
但方?毫不意外,从知晓了一位新神应当如何诞生那一刻起,他就明白黑暗圣一定还有后手。
何况他早已从艾林?铁心给与他们的图纸之中知晓大部分内幕??甚至包括这位女主教还活着的事实。
“你居然一点也不吃惊?”塞丽娜微微一怔,“原来如此,无论如何你都要抵达这里,即便你早知道我正跟着你们??”
“不过是什么给了你们这个胆量?”她反问道,“是和那位精灵王一样,仅仅因为盲目的感情?”
艾缇拉?格林希尔?众星回过头来,正用温和的目光看向身后的少年,眼神之中并无责备,只有欣慰与温柔。
“所以,这就是那个故事的结尾么,”方?向阔别已久的她询问道,“艾拉小姐?”
精灵小姐轻轻颔首。
在那时候,她还喜欢叫她小晨星。
“伊茜尔和她一同长大,她是我的姨妈,小晨星,是她给我取的外号。”
精灵小姐轻轻开口道,犹如在叙述一个关于过往的故事,“伊茜尔是我的堂姐,其实真正得到圣树眷顾的那人并不是她,而是我??”
“精灵王艾洛里斯为了自己的爱人,强行推举来自于铁棘家族的莉兰黛尔上位,但并未告诉任何人真相。在她成为守树人的那一日,率光之子将这个无辜的姑娘推入了灰树林之内………………”
“但仇恨不能带正确的结果,在无尽的绝望与怨恨之中,莉兰黛尔向黑暗圣交易了自己的灵魂。她以自身为锚点,将噬魂之主阿玛图斯的力量引入了这片圣地之内,因此圣白树受到了严重的污染。”
“本来一切无可挽回,但在最后的关头,奎尔卓奉献了自己,以自身为代价将门’与‘钥匙”再一次隐入迷雾之中。凋亡女士燃尽神火,将那个死亡世界的气息压制在圣树林之内??而命运女神伊莲,则设计将噬魂之主阿玛图
斯引入自己的迷宫之中。”
“至此,关于两百年前之前的一切命运与预言皆被屏蔽,圣白树的枝也被隐入迷雾之内。直至有一天,凋亡女士耗尽力量,命运的迷宫也无法再控制住那位黑暗的君主,因此灾难再一次卷土重来,灰白的斑纹在圣树之上蔓
延生长。”
正如一切的问题皆有答案,一切的原因皆有结果。而她,正是关于那个故事的结尾。
所以小晨星,正是艾拉小姐的视角。
她是精灵王,剑圣索瑞亚,塔塔小姐的母亲之外两百年前那场变故的最后一个亲历者。
精灵小姐手持着圣杖,有些温柔地讲述着这个故事。
正如同许多年之前,她曾在那里失去了一切,经历了一切,目睹了一切;而许多年之后,她又一次回到了这片圣林之中。
这片,奎尔卓?曾经离开的地方。
只是这一次,她不再是孤身一人。
“那个故事还有另一个版本,”塞丽娜有些刻薄地说道,“莉兰黛尔无辜地死去之后,铁棘家族被双方所针对,从此一蹶不振。”
“分崩离析的家族四散流落,他们中的大多数人选择了隐姓埋名,生活在穷困潦倒之中,一代又一代。”
“而其中的一支,选择了艾尔瑞斯这个姓氏,并借由这个假名,又重新一步步走回了这个高度。””
“我年幼时,成长在这样受尽白眼的环境之中,直到我返回银风港,拿回圣女会的主教的地位为止??”
塞丽娜露出仇恨的表情,歇斯底里地道:“但我们又做错了什么?那个计划是由林诺瑞尔议会拟定的,刺客也是由它们派出的,但最后却要由我们来承担这一切?”
“而那个被艾洛里斯害死的无辜少女,莉兰黛尔至始至终都不知道这一切,她无辜地冤死在了你们每一个人手中。”
“关于莉兰黛尔的事,”艾拉平静地开口道,“我很抱歉,但没有人想看到那一切发生。奎尔卓?和索瑞亚都尽了最大的努力,但当初反对她的不仅仅只有艾洛里斯??”
因为议会也需要她成为圣女。
甚至在最后的仪式进行之时,两人甚至根本没有在场。
而那也正是索瑞亚后来选择离开精灵廷,与那位精灵王从此分道扬镳,形同陌路的原因。
但塞丽娜冷漠地笑了笑,“你们不必向我道歉,因为没有这一切,就没有我,没有我们。”
她露出一个诡异的笑容,“莉兰黛尔在最绝望的关头,倒向了我的主人。她将灵魂出卖给他们,并获得了新生??”
“一百七十年前,在莉兰黛尔死后三十年,圣树之门的一个轮回之后,银风港诞下一个双魂之胎。”
“那就是我,和我的孪生姐姐。”
塞丽娜一边说,一边将手伸向那圣白巨树,“我知道你们的打算,以大圣女为封印,再一次隐去门‘与‘钥匙”。而这一次那个真正被选中的人将归位,纠正两个世纪之前的错误??”
“而凋亡女士的神火即将燃烧殆尽,黑暗的力量也将随之彻底驱逐出这片圣树林地。规则不会空缺,接下来一位新神会诞生在艾塔黎亚。”
“从此,你们的计划又重新归于完整。守树人的传承将有序地存续下去,从那位公主殿下手上,转至下一个人,下一个时代,直至你们彻底解决这个问题。”
“天衣无缝的安排,”塞丽娜道,“但可惜,还是晚了一步。”
“而今双子的灵魂已经来到这个地方,可惜??她的来历是由你们的所塑造的,但却并不属于你们。分裂的灵魂与无边的仇恨,将会塑造一位新生的黑暗神?。”
她回过头,微微眯着眼睛看着两人,“艾拉,奎尔卓?,还有艾洛里斯,我问你们,你们会感到后悔么?”
精灵小姐举起圣杖,拦在方?面前。
塞丽娜却看向方?,“凡人,你愿意看到她死在你面前么?”
艾缇拉回过头来,她抿了抿嘴角,像要记住这一刻,眼中是如水的温柔,“我本来打算让长老们好好地接待你们,再送你们离开,但想来没能如愿。
方?摇了摇头。
就算圣树林彬彬有礼地接待了他们,他也不可能改变决定,何况他来到这个地方,也并非是无备而来。
“艾德,你解决不了这件事。”
“我曾在梦境中不止一次梦到今天的光景。在梦境之中伊茜尔仍旧活着????那个人,她也仍旧叫我小晨星。”
“那时所有人都还在,我们仍幸福地生活在那段时光。”
“但人们的幸福,必须建立在有人能够承担起责任之上。我已受过太多的恩惠,不可能自私地将那些牺牲抛诸脑后。”
“艾德,我仍记得那时她说过的话??”
但方?默默看着精灵小姐,仍旧摇了摇头。
“哈,”塞丽娜戏谑地看着两人,“看吧,和那位精灵王一样,这就是凡人的情感,优柔寡断,又自私自利。”
她声音有些尖锐:
“是的,正是你们亲手害死了一位无辜的少女,毁灭了自己的希望。”
但方?只是收回目光,看向这个女人。
他像是看到了昔日那道影子,那道影子也曾经如此在精灵王艾洛里斯面前如此搬弄是非,而两道影子??正在这个女人身上重叠为一。
他终于开口道:
“你可以试试。
“什么?”
“我说,你可以试试,”方?伸出手来,“我给你一个机会,去构想神性,从那神火之中去描绘一位新生的神?。
“去碰触那灰色的火焰,那不是你的目的么,请吧。”
塞丽娜一时怔住了。
“艾德?”精灵小姐有些不解地看着他。
但方?面无表情,看向塞丽娜的目光之中甚至带着一丝嘲弄。
......